杨进话音刚落，士兵们就要冲上前。
可惜距离实在太远，想要挽回神像，比登天还难。
杨进捶胸顿足后，闭上双眼，实在是不想亲眼目睹神像被毁。
“杀人啦！”
惊恐的声音，传入众人耳膜。
杨进睁开眼睛，就看到萧璟州与神女像，并肩在神台之上。
先前想要推到神像的几名男子，此刻正躺在神坛下，口吐鲜血，死不瞑目。
杨进看到神像上沾染的血痕，瞬间明白萧璟州拔刀的用意。
他喃喃道：“殿下，这是早就料到有人想毁神像啊！”
“大伙儿快看啊！”
“太子杀人啦！”
“不是说太子仁善，这杀人狂魔又是谁？”
“这正是太子吗？”
百姓摧毁神庙的动作停下，质疑的声音此起彼伏。
萧璟州目光如炬，站在神坛之上，居高临下俯视众人。
他看到几个不善的面孔，仔细记住几人相貌。
“太子殿下，您是要护着这瘟神，想要屠尽全城百姓吗？”
此话一出，瞬间点燃百姓的怒火。
大旱，大灾，都没能夺取他们的性命。
若是死在寒冰裂刃之下，倒不如反抗，或许还能拼得一线生机。
萧璟州道：“止弋城一月是何光景，如今又是何等光景。
你们吃着神女赐下的粮食，喝着神女送来的河水。
城中瘟疫横行，神女不过是还未赐药，你们就想毁掉神庙。
如此忘恩负义之众，连乡野草木都比不上！
孤相信神女，不会弃止弋城不顾！
还请你们也相信神女。”
萧璟州的话掷地有声，狠狠敲打在百姓心中。
不少人都是被教唆，根本没有思考，就开始从众毁庙。
听完萧璟州的话，才开始思考起来。
眼看着百姓脸上，纷纷流露出后悔之色。
有人开始站不住，生怕萧璟州说动百姓。
“太子杀人。
还想把罪责推给我们。
这罪名我们可担待不起！”
杨进担心场面控制不住，连忙让齐厚从后殿出神庙，去军中召集士兵。
“糊涂啊！你们都糊涂啊！”
一个白胡子老人，牵着一个小男孩，奋力挤进神殿里。
老人痛心疾首道：“神仙赐下水粮，还赐下治病的神物。
若没有神仙，你们这帮不知好歹的东西，早就被那观音土穿肠破肚。
还能有力气在神殿放肆！”
灰衣男子看老头，站出来说好话，怕坏了大事，连忙开口阻拦。
“老头，你再乱说话，小心这瘟神缠身，要你性命！”
男孩牵着老头的手，被吓得缩在老头身后。
老头慈爱地摸了摸男孩的头：“不怕啊！
神女是好神仙，殿下也是好人。
好人就会有好报！”
老头拐杖打在一具死尸身上。
死尸的脸面朝众人。
老头佝偻着身子，激昂道：“大伙儿该不会忘记这面孔吧！”
还不等人开口，老头又打了一下死尸。
“此人曾经做过马匪，因偷窃匪首的钱财，被剁了三指。”
众人目光纷纷看向死尸的手，只见右手确实少了三指。
“你们竟相信这样的人，也不能再信一回神女吗？”
萧璟州低头看着老头的背影，倏然觉得老头背脊虽弯，魂却是比年轻人都直挺。
姜姑娘，你的善举，不止我一人记在心里。
围在神庙四周的百姓，开始有不一样的声音。
“对啊！”
“咱们为何不信神女，却要信马匪？
“我们都着魔了吗？竟然想要打砸神庙？”
“快快快，跪下向神明祝祷，祈求神明原谅。”
百姓们纷纷跪下，站着的十几个男子，显得尤为突兀。
萧璟州一声令下。
“抓住他们！”
百姓们忙着求神谅解，根本没注意萧璟州的话。
杨进带人很快就抓住大部分的人。
“老实点！进去！”
杨进将人带到神殿后院。
萧璟州背着身，双手背于身后。
听到动静，转身看向几名男子。
陆晨厉声质问：“说！是谁派你们来闹事？”
几名男子看着萧璟州，一声不吭，面上露出不屑的笑意。
杨进发现不对劲，想要上前查看情况。
只见几人嘴里流出黑血，砰的一声摔倒在地。
士兵们检查一番，纷纷对杨进摇头。
杨进懊恼道：“全都死了，一个活口都没留下。
都怪我，太大意了！”
他原本想着是百姓闹事，即便是马匪抓住审问，也不是什么难事。
却没想到这帮人，竟然会咬舌自尽。
萧璟州见此情形，淡声道：“还有五人逃散，还望杨将军尽快缉拿。”
杨进没想到还有落网之鱼，抱拳领命，带着士兵撤出神殿后院。
方才帮神女说话的祖孙俩，走到萧璟州面前磕了个头。
萧璟州连忙将人扶起。
“老人家，快快请起。”
老头眼底湿润，满脸愧疚。
他道：“太子殿下，百姓们都是歹人受人挑唆，才会干出此等蠢事。
如今他们已经知道错了。
还望殿下向神仙求情，切莫怪罪。”
萧璟州问：“老人家如何得知那人是马匪？”
老头叹了口气：“那是草民的小儿子，没少干伤天害理之事。
他年幼时，是草民没教养好他。
如今死了倒干净！”
老头说罢，牵着男孩走出神殿后院。
看着两人的背影，萧璟州吩咐道：“让人看顾好这对祖孙，多送一些粮食过去。”
陆晨点头：“是。”
神庙闹出的动静不小，神殿内的尸体清理干净，帷幔上也沾染鲜血。
不少地方，还有被火熏染的痕迹。
白瓷神像上染上的血痕，萧璟州看在眼里十分刺眼。
他吩咐道：“去取赶紧的水，我要给神像擦身！”
几桶水很快提进神殿。
萧璟州卷起袖子，拿起干净的布浸湿，拧干。
陆晨小声道：“殿下，要不还是交给属下来吧？”
萧璟州抻了抻布：“不，孤要亲自为神明，擦干净污秽。”
他的神明圣洁，决不能让脏污沾染。
陆晨也不敢拂了他的意，只好闭上嘴退至一边，随时等待吩咐，换干净的布。
萧璟州站在神台上，目光虔诚。
骨节分明的手，攥着干净的布，轻轻擦拭神像上血痕和血珠。
正当他擦干净，想要跳下神坛之际。
陆晨抱着的包袱，闪过一丝金光。
陆晨激动道快破音。
“殿下，神明回信了！”
