阮小七杜壆下山之后，呼延灼四处收拢船只，打造器械。
而历经数次袭营，官军戒备之下，梁山也是不再采取行动。只待来日在这水泊之上，与官军决战，生擒呼延灼与索超。
是故在这水泊脚下，鏖战日久的两军，不约而同的偃旗息鼓，筹备着日后决战。
周边村庄也是敏锐的察觉到了这股平静的不寻常，就单按石碣村来说。连日来，甚至连渔民都不再出水打鱼，只在家中安坐。
柴煦闻听，还特意遣人往石碣村中送了银钱。
来人到了石碣村说道：“我家统制有言，石碣村民乃是我梁山提辖阮小二之乡人，又助我梁山筹建水军，勘定河道，是有功于梁山。然今时与官军打熬，使得诸位乡亲枯守家中，失了生意。我家统制不忍，特着我与各位乡人送些银钱，以示补偿之意。”
石碣村众人惊讶不已，一位花甲老人更是大哭同时就要拜倒。
那兵士岂敢受其一拜，慌忙扶住，张口道：“老丈何必如此？”
那老丈把住兵士双臂开言道：“好汉啊，老丈今年，六十有四了啊。所见官匪无数，未有如柴统制者。当初勘定河道，山上便有工钱，如何敢以有功自居？不想今日，柴统制仍然惦记着我们这群小民。我。。”
那兵士与众乡人眼见老丈抽泣不能言，恐怕其激动过度，慌忙来劝，扶着老丈回了屋中。随后便将银钱交与村中里正，教其按人头分发。随后便欲要反身归山。
却不想众乡人皆是挽留，兵士开言军令在身，虽是作罢。却又是备了大鱼无数，由一小子架船，随兵士前去。言说献与统制，兵士推辞，不想那人却说。
“此鱼乃是村中爷爷交代，不可不献。大哥你如不带我去，我便自撑船跟着，渔家小子，一下生就在水面上讨生活。大哥你断是甩不掉我。”
话已至此，兵士无奈，只好教其跟着自已，前去献鱼。
这兵士原本是郓城衙役，只因倾慕的郓城三人组齐上梁山，便也弃了此职入梁山参军。见了此状，内心不由得发出感慨。
‘想我做衙役之时，也常随朱仝都头外出公干。何曾如此受过百姓爱戴，为官之时，就连缉捕盗匪，也为百姓所避。虽说有时相公居上，不能说兵过如篦，却也是吃拿卡要。不想现下为匪，却是资助百姓，受百姓爱戴。朱军师平日所讲三国，那诸葛军师所言箪食壶浆，也就是如此了吧。’
那乡人入了山上，柴煦闻听，亲自上前接待，收下那些大鱼。又教厨房备下酒肉，教那乡人饱餐一顿方才送回。
刚接待完，柴煦前去侧厅。这侧厅之中，有数间厢房，是柴煦专门划出，为办公之处。
入厅向左，便是两位长史办公之处，柴煦阔步进入。
时王两位见得柴煦入内，立即起身唱了个喏。
王伦口尊统制，笑道：“石碣村乡人之事，如今已是遍传山上，不出数日便会遍传周边。统制仁义爱民之名，当再次加深，为百姓传颂。”
时文彬也是苦笑道：“是极，想时某前番欲做好官，保一方百姓。那时时某还沾沾自喜，心说我郓城官吏虽是也有收受百姓财物，然却并未像其他地方大行欺压，已是天下难得。却不想如今竖起反旗，才知晓何为爱民之举。”
柴煦摆了摆手，说道：“唐太宗曾言过，水能载舟，亦能覆舟。先贤已是为我等指明道路，柴煦不过拾人牙慧，当不得传颂。”
随后让自已坐了，又让二人与屋内同样办公的下属坐下。
开口说起另一件事：“竹口一战，折损将士的抚恤，可有发放到位？”
王伦复又立身起来，说道：“竹口一战，除后续有两百一十六名溃兵返回山上，其余尽没。抚恤金亦是开始发放，现下家住近我梁山的一千一百四十二户已经发放完毕。稍远一些的，因暂时有那呼延灼在山下对阵，难以发出，须得等我两军战罢方可。”
柴煦点了点头，说道：“务必要确保抚恤足量准备发到他们家中，不可使为我梁山浴血的将士寒心。回到山上那二百一十六人，也要给予银钱。竹口大败之后，能复归山上，实属难得，此事务必给予嘉奖。日后再招兵丁，此二百余人皆升为伍长。”
二人俱是称是。
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与此同时，杜壆与阮小七快马已过宿迁，入得杜壆家乡楚州地面，眼见天色将晚。
杜壆因自已在此处杀人被通缉，本不愿进城，在城外找了处庄子投宿。却不想数日赶路之下，竟使得阮小七伤口崩裂，鲜血淋漓，整个人高热不止。
庄主虽是良善，但巧妇难为无米之炊，庄中缺医少药，杜壆大急，只得决定独自潜入淮阴城中求医。
正在街面行走之时，忽然听得背后一声叫：“赵大哥，你如何却在此处？”随即扯了杜壆离开街面，杜壆急回头看时，只见一个大汉，身材如铁塔一般，双臂似有千斤之力。
待得看清，杜壆一阵惊喜，开言道：“滕戡兄弟！你如何却在此处！”
原来来者不是别人，正是来日的王庆麾下纪山五虎之一，滕戡。
滕戡看了看左右，说道：“此间不是说话的地方，兄长且随我来！”随后扯着杜壆一阵穿行，直入一间小屋。
点上烛火，二人相对而坐。
滕戡说道：“兄长走后不久，小弟便是搬来淮阴投奔我家兄长滕戣，做些小买卖，聊以度日。兄长缘何如此大胆，竟敢大摇大摆在街面上穿行？你可知晓，如今楚州兵马都监正是那陈庄主的弟弟！其人攀上府尹这个高枝，正欲寻你报仇，兄长你怎地又回楚州？”
杜壆听得，愤愤说道：“那陈庄主的弟弟我也见过，只是个不学无术的泼汉，如何做得兵马都监！哼，要报仇便报，我还怕他不成！”
说到这，不待滕戡回话，杜壆又开口道：“且先不说这个，兄弟在这淮阴城中可有相熟的医师？”
滕戡听得，从椅子上猛地弹起，急急开口道：“兄长身体有恙？如此急切，莫非甚为严重？”
杜壆摆摆手：“非是如此，我城外有一兄弟，伤口崩裂浑身发热。我冒险入城，也是为了帮他寻一良医，却不想撞在那泼汉管辖之下。兄弟若有相熟，正可解我燃眉之急。”
滕戡长出口气，回道：“此事兄长不必担忧，且于此处安坐。我这便出门去寻医师，不消片刻，我便归来。”
杜壆应了一声，滕戡随即便是转身出门。约莫盏茶时分，滕戡便引着两人归来。
入得房门，滕戡便给杜壆介绍，一人是滕戡的医师。另一人则是滕戡的哥哥滕戣。
三人拱了拱手互道仰慕，杜壆说道：“多谢贤昆仲，此时杜壆兄弟尚在城外，不便在此多留。来日必有厚报！”
滕戡摆了摆手说道：“兄长何须如此！我兄弟而且岂是欲求报答？兄长莫要多说，你如今正被通缉，方才在街上招摇过市，难保无人发现，我不能放任你自已离开，此番我二人送你出城。”
杜壆知道此时不是相争的时候，遂是点了点头，四人当即潜出城外，赶回庄上。
那医师看了看阮小七的伤口，说道：“并无大碍，只是伤势未愈，长途奔波所致，服下我这剂药，半个时辰便可退烧。静养三日之内便可生龙活虎，只是伤臂不可用力，月余便可痊愈。”
阮小七听得，一急，说道：“史大郎尚在重伤，我岂能在此高卧？”
杜壆安抚道：“无碍无碍，你且在此处歇息三日。我自去建康府接了安医生回返，一样不会耽搁，统制也不会怪罪。”
阮小七说道：“提辖，小七非是惧怕责罚。史大郎因我重伤，又在厅前，被人抬来与我求情。这是我欠史大郎的，岂能不报？今日我便是爬，也要爬到建康，求得那安神医随我等归去！纵死无悔！”
杜壆知晓小七刚烈，难以劝动。遂是转向医师问询：“他这个样子，能赶路么？”
医生头摇的如同拨浪鼓一般：“这岂能赶路，原本伤口迸裂就是因为一路颠簸，若再赶路，不出两日，便是又会裂开。”
阮小七听得，立刻接过话来：“两日足够！我二人快马加鞭，就是到了建康当真迸裂，不是还有安神医在彼处。”
杜壆叹口气，转身掏出几块碎银交与医师说道：“辛苦医师跑这一趟，我等感激不尽。今日已然入夜，便在此住上一宿，明日我等送你归去。”
那医师见此情况，知其已有决断，便也不再多说，随即便随着人去了自已房间。
杜壆随即又转头给了庄主一锭大银，说道：“劳烦庄主，本说只我二人投宿，如今却来了这许多，实是叨扰，万望见谅。这锭银子庄主务必收下，不然我等实是过意不去，心下难安。”
那庄主笑着摆了摆手，说道：“客人哪里的话，不过是多几个人罢了，如何需要银两。我这便着人再弄些酒菜，与诸位充饥。”
说罢便是转身出了屋外。
不过盏茶时分，酒饭便已齐备。阮小七不能吃酒，只草草填了填肚子便是回屋歇息。
只剩下杜壆与滕氏兄弟在堂前吃酒。
杜壆借着酒意，试探起这二人来：“我在乡中之时，也曾与滕戡较量些武艺。虽是不识得令兄，但光观其体魄，也定是勇武之人。贤昆仲这般豪杰，空居小县卖些货物，岂不可惜？”
滕戡叹了口气，说道：“当今世道，哪里是有本领就能出头。想那陈齐，一个泼汉而已，只因一副皮囊被府尹看中，收做女婿，便做得兵马都监。我等一则无有银钱，二则无有关系，不卖货物，又能奈何？”
滕戣沉默不语，只是一口口喝着闷酒。
杜壆说道：“如此也不是办法，大丈夫身怀本领，岂可空老于市井？若不一刀一枪搏个封妻荫子，岂不可惜了这一身本领？”
“奸臣当道，晋身无门，如之奈何？”滕戣苦笑一声，继续饮酒。
“若有一处君明臣贤，唯才是举。贤昆仲可有意乎？”
滕戡把眼睛来看了杜壆，说道：“方才看伤之时我便想问，屋内那兄弟肩膀，似是箭伤？兄长如今究竟是在何处？”
杜壆轻吐出三个字来：“梁山军。”
“梁山？！山东那伙反贼？兄长你也在其中？”滕戡吃了一惊，急问道。
“反贼如何，朝廷如何？”杜壆接过话来，说道：“兄弟，如今世道，官不像官，反而类匪。欺压百姓，搜刮民脂他们哪个不做？若说贼，那些贪官才是最大的贼！而我梁山，与民秋毫无犯，兄弟若去山东尽可相问。有哪一处的百姓说我梁山的不好。”
两兄弟面面相觑，片刻后。
滕戡又开口道：“我把哥哥当自家兄长，是故便实话实说。纵是事实如兄长所言，梁山毕竟兵少将寡。我在淮西也闻听梁山大名，然最近消息传来却是数败于呼延灼之手。如此败象，我兄弟二人若去，前途何在？”
杜壆哈哈大笑，说道：“兄弟怎能相信朝廷所言，杜壆与你打个赌来。明日我与小七南下，你二人且在淮阴等候，若十五日之内。还没有朝廷兵败的消息传来。杜壆便输你一块金饼，若是有消息传来，你二人便与我同上梁山如何？”
滕戡正要说话，却被滕戣接过话头：“若是如此，我兄弟二人便往梁山一探，如果当真如兄长所言，我二人自当投效。”
杜壆大喜应下，三人随即击掌为盟，约定如此。
