“碰！”
还没来得及关严的旅馆大门再一次被推开，斯奈德满是泪痕的慌张俏脸出现在所有尚在惊疑不定的人眼中。
“恩德呢？！”
这是她第一次称呼万事休的名，没有一丝调情，有的只是恐惧和失坠的心。
“啊呜……啊吧……”
没人回答她，就连维尔汀也不知道万事休去了哪儿，他们在来之前就简单被带着参观了这间旅馆，但这个电梯当时并不能向下。
只有弗兰走上前，她手里抱着一个看上去老旧、锈迹和剥落的漆皮交织的信箱。
“啊、啊……”
她尝试说话，但最后只能徒劳地将手里的信箱交给听不懂她在说什么的斯奈德手里。
脸色苍白的鸽子盯着手里的邮箱，她突然想起了离开瓦尔登湖前自已的调侃——
“老爷，如果要是我还是被‘暴雨’带走了，你会回到这个时刻再一次救我吗？”
那时候万事休只是笑了笑，手中取出一张信纸，晃了晃。
“如果真有那时候，我会把邮箱让给你，希望到时候是你去救我。”
“不！！！”
斯奈德哭喊着，抱着邮箱冲向电梯，一同跟上斯奈德来到电梯口的还有维尔汀、梅兰妮、星锑……逐渐，大厅中的所有人，都看向那个不断向下的电梯。
发出刺耳的嘎吱声。
“还有7分钟……”
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“吱嘎、吱嘎、吱嘎……”
老式的绳索摩擦和轴承咬合声，万事休感觉自已的意识和视野都在下沉，下沉到一个根本不可能回头的深渊里——这绝对不是人工能够开凿、建造的程度。
或者说，至少从1965年末到1966年‘暴雨’回溯前，凭借一个业内有点名气的建筑队根本做不到这种程度。
周围的一切开始变得黑白，万事休低头看下去，原本自已插进锁孔的手指溢出的血也变得像是影子般，呈现一种黑色、平面的虚假感。
“啪嗒。”
他收回手，手指已经坏死——血肉模糊、指骨上满是凹痕与骨渣。
【%￥#*@（！）钥&@%#*（）匙%#……@%￥】
电梯外响起杂音，不知何时，电梯已经停下。栅栏门逐渐打开，外面是一片纯白，一个庞大的像是鮟鱇鱼一样的黑影虚无地出现在万事休面前。
或者说——不仅仅是鮟鱇鱼。
那是有着类似鮟鱇鱼的诱饵肉灯、鱼头，却由无数树木枝条的剪影、人的断肢、鱼骨和气泡杂糅成的，犹如一样平面黑色涂鸦的影子。
万事休走近，他看到了一些东西，一些自已第一次实验失败前向锈湖投下的：婴儿、动物尸骸、树、铅、黄金……它们像是花纹一样嵌套在黑影的深处，描摹出一套逆卡巴拉绘图与六道轮回的怪诞图景。
“我赶时间，不论你是什么——锈湖也好、莎布-尼古拉丝借此诞生的化身也罢，告诉我，为什么上一次锈湖免于了‘暴雨’回溯！”
他根本不在意那是什么，这个怪物又有什么所求，他走向黑影。
【锈湖……#%@！伟大……降临@……##@！牺牲……】
黑影能说的单词很少，更多是无意义地呢喃。但它依然带着万事休走向了一片苍白的深处——几棵黑色的剪影一样的矮树出现在万事休的视野里。
或者说，
那是人。
是已经黑影、腐化后的人，看不出五官仅剩的人形轮廓也逐渐变得抽象，像是扎根的树一样——他们的腿向着地下延伸，而手臂向上，手臂夹住头颅，随后弯折、拉长、扭曲，最后无论是头颅还是手臂都被无限向上、向左右伸展，随后生长出枝杈。
随着万事休地低头，他在不远处的土地上拾起了一把钥匙。
“这是那群建筑队。”
【@#*……#……牺牲#……@%！失败#&……！！】
“骰娘你还在吗？我申请使用不可言喻的理解。”
【判定使用条件，对方非人类，且非人类转化生物，法术使用失败。】
沟通的渠道被斩断，万事休死死盯着眼前的黑色影子和那些怪诞的树——这些人都已经属于锈湖。
作为他第一次用心创造的神秘术，创造锈湖这个法术本身充斥着两种元素——源自《法之书》的‘我即律法’和克苏鲁神话的非理性、超理性。
这并不完全是他所熟知的那个‘锈湖’，但理应一切有迹可循。
“锈湖需要巨大的牺牲，这个牺牲是一个仪式，又由仪式诞生……不，法术效果错了……那是我撰写的内容，不代表它真实运行下的规则！”
此刻的秘术师终于理清了一切的根源——真正正确法术的并非是自已完成后交给温尼弗雷德的法术版本，恰恰是那本他最恐惧和担心的，由他亲手丢进壁炉焚烧的联合鉴定大失败版本！
仅有那一本是纯粹非理性的，难以被阅读的法术，同样符合克苏鲁跑团中魔法书的定位。
【牺牲#……！聚合&#……@一个&#@%！】
那黑影还在开口，只是依旧是些无意义的单词。
“我的实际能力仅仅能制作一个庇护神秘学家的残缺仪式，真正给予仪式完整的是莎布-尼古拉丝！所以仪式的结果错了，结果肯定有一处是错误的……这里有大量的非对称核素R但是没有什么！”
万事休抓着土壤，他看向头顶——从苍白到纯黑，已经看不到天空，也看不到外面的一切，他又看向周围突然发现了一个和印象中锈湖游戏最大的不同——
方块不见了。
【……施法结束后，锈湖森林的幼体会在一个月内逐渐成长为成体，富含水产的湖泊或定期投放血肉可以缩减至一周。锈湖森林范围内不会被暴雨回溯，它会吸取空气中游离的非对称核素R或锈湖旅馆中选定的祭品记忆制成金色方块*。持有金色方块可以抵抗一次暴雨回溯。】
他回忆起撰写后的法术效果，那里仅有的一处错误！
“它会吸收空气中游离的非对称核素R和锈湖中选定的祭品记忆制成金色方块！！！”
“你想要我的记忆！”
万事休猛地起身，将手里攥着的泥土丢向黑影，却就那么直直穿过。
“哈哈哈哈……对啊，你是锈湖啊……你应得的！”
他耳畔似乎听到了秒针滴答的声音，仪式、代价、亦或是失去一切的悲痛，他已经没时间思考那么多了，仅有此刻、也必须是此刻，他能拯救的、要拯救的人即将面临‘暴雨’回溯！
他毫不犹豫地冲向了那团一直在他周围徘徊的黑影！
